第三天上，是洞玄观相邀的日子，檀羽四人身着素衣来到洞玄观。可是还没走到，就被一群人围住了。
几个青年人，有男有女，当先就跪在了檀羽面前，齐声说道：“请檀公子收我为徒吧？”
檀羽一阵纳闷，问道：“诸位快起来，我没有要收徒弟的计划啊？况且今天是开法会，这场合也不太适合吧？”
一名青年道：“檀公子搞错了吧，今天不是来捐钱的吗？”
“捐钱？”檀羽诧异万分，“我收到的请帖怎么说是为南东海郡祈福的法会？”
“不这样写，檀公子又哪肯来。”人群之后响起一个熟悉的人声。羽、英二人听到这声音，几乎同时惊呼出声：“鲍照！”
人群闪开，果见一个人从后面走近，正是鲍照。鲍照满脸堆笑，像极了汉中第一次见面时的模样，对檀羽深深一揖：“檀公子别来无恙？”
檀羽止住心中无限的惊讶，还礼道：“鲍兄长这是做什么。按陶小君的辈分，你是我的兄长，我怎可受此大礼。”
鲍照道：“那是在仇池的规矩。在南朝，我是贱民，檀公子则身属贵族，自然应受我一礼。”
檀羽也就不再谦让，受了他一礼，方才问道：“上次听荀万秋荀御史说，他是在南撤的商贾之后还朝的。鲍兄长好像比他们回得还晚？”
鲍照道：“承蒙檀公子挂怀。自从仇池的战事打起来后，我就同昙无谶去了凉州，前几日才刚返回南朝来。”
檀羽道：“哦？刚回来就找小弟，你可真看得起我。”
鲍照一脸尴尬，“实在迫不得已，还望檀公子包涵。要不我们先进观内再说吧。”说着就要引檀羽往洞玄观中去。
旁边几个青年人当即拦住他，道：“我们拜师的事怎么办？”
鲍照道：“大家别心急，且待我和檀公子说几句话，出来自有交待。”
檀羽则一面远远跟着他，一面小声对兰英道：“怪事真多啊，上次还剑拔弩张，要夺我们性命，怎么现在却又如此这般恭敬。”
兰英也道：“是啊，听他说话我都觉得头皮发麻，我们在仇池历尽危险，都是和他有关的，怎么突然就像以前的事从未发生过。”
黄龙自然不明白这些往事，只是好奇地道：“师父，这么多人要拜你为师，那我就是大师姊了哦，嘻嘻。”
檀羽却正色道：“首先，我没同意收他们为徒。其次，你也不是大师姊，你之前还有兰陵师兄。”
黄龙吐吐舌头，“高阿兄原来是我师兄啊，他从来没和我说过话，只有漂女阿姊成天唠叨他，说他多么多么厉害。”
走进洞玄观，鲍照直接将他们领到了一间客房中，又让小道童奉上茶来，鲍照客气地让众人饮茶。
檀羽却不动手，只道：“免了吧，我怕你下毒。鲍兄长昨天还与我们是死敌，今天就变这样，小弟实在无法适应。”
鲍照闻言，又是摇头又是叹气，半晌方道：“你应该知道，我其实是一个文人、不是商人。在仇池时，做商人只是为了隐藏身份，实是迫不得已。那时候我们各为其主，而今，是我有求于你，所以态度也就自然地转变了。”
他说得也没错，他的小妹鲍令晖不就是一大才女吗？
有令晖在前，鲍照的文学又能差到哪去。
于是檀羽道：“也罢，过去的事就不提了吧。今天你求我，所为何事？”
鲍照为难道：“这事实在是难以启齿。不知檀公子是否听说，近期大魏攻略北凉。高昌北凉的国主派我来南朝求援，可我向皇帝陛下呈送国书，却未得陛下召见。我去找郝惔之，他居然说不认得我，找以前在仇池时的旧属，他们要么就厌倦了奸细生活已经退隐，要么就避而不见。我实在无可奈何，听说檀公子是今上身边的红人，所以才想到请檀公子为我引见。实在不行，也希望你能依靠你的影响力，替我募得一些捐款，回去好向北凉国主交待。”
檀羽听完，不禁失笑道：“鲍兄长这是在说笑吧？我檀羽的过往是怎样你应该知道，你以为我会为南朝皇帝真心实意地做事吗？我就算要做事，也只能是中原皇朝啊。”
鲍照奇道：“檀公子不是向三皇子献出了上邽城吗？北朝发下海捕文书通缉你和令妹，你怎么还向他们效忠？”
檀羽义正辞严地道：“我效忠的是中原的父老乡亲，是那里的山山水水，与我是否被通缉无涉。即使有朝一日被砍了头，这腔热血也要撒在中原的土地上！”
鲍照叹了口气，道：“檀公子是忠义之士，这点我从不怀疑。其实我在仇池时，又何尝不是因为心中有南朝，所以才呕心沥血、殚精竭虑。其结果是什么呢？我在仇池待了二十几年，回来再没一个相识的人，想要见自己的主子，也是千难万难。”他说着，竟有些伤感起来。
檀羽听他诉苦，也明白他在仇池的主要任务，虽然也出现了像灵官山洞这样的血汗作坊，但在他看来毕竟是为了南朝的利益，倒也无可厚非。
檀羽想了想，问道：“你在仇池也算是功勋卓着，怎么皇帝却不见你？你又怎会到北凉去了？”
鲍照道：“先皇在位时，和北凉国主交好，双方共同谋划北伐中原，所以大量地派遣奸细前往。在仇池，昙无谶是凉州人，我是宋人，我们共事了将近二十年，这种情谊常人很难理解。不知檀公子是否还记得，当初在汉中诗会，昙无谶手下的小僧冲撞了小晖，昙无谶立时就亲自上门来给小晖道歉。他这样做，自然是因为他一直看着小晖长大，把她当成了自己的小妹，所以才这样屈尊。当然，小晖并不知道这些。”
他说到这里，檀羽这才明白当年紫柏山旧事的整个来龙去脉。
鲍照续道：“可是，当今陛下即位，像我们这些老人都不受重视了，取而代之的是许穆之、郝惔之这样的年轻新秀。他们被派到各地执行更新的任务，而我们，只是因为在当地根系已深，所以对他们还算有利用价值。然而，自从檀公子去了仇池，首先是整个南朝联盟被翻了个底朝天，昙无谶的紫柏山势力又在与陈庆之的对决中失利，我们多年在仇池的经营损失殆尽。郝惔之看到我们节节败退，趁机向陛下上书，让三皇子领兵强攻汉中，这才有了后来的仇池之战。战争的结束，就意味着我们这些多年深藏的棋子已经无用，所以昙无谶提出让我和他回北凉，我想也没想就答应了。到北凉后，我赋闲了一段时间，这才认清楚形势。南朝朝廷这些年不过是在利用北凉充当打手，目的是拖住北朝，给自己稳定国内政局的时间。此次陛下不肯见我，看来这个利用关系是要结束了。再一次的元嘉北伐，为时不远矣。”
檀羽明白，其实这些人都是刘义隆那个可怜的野心家的牺牲品。
他想起了当年在汉中科场、他与觉贤舌战的情节。
当时说的话，此时放到鲍照身上，真是太适用了。
于是他道：“所以你最大的错误，就是不应该那样对待自己的小妹。各为其主并没问题，但违反人伦之常，那就不可原谅了。”
鲍照经他提醒，终于忍不住老泪纵横。
他从怀中拿出一封信来交给檀羽，叹道：“檀公子一言提醒梦中人。这封信是小晖写给我的，我现在终于理解她的意思了。”